Chapitre I Les plaques lithosphériques

Chapitre I : Les plaques lithosphériques

La répartion des séismes et des volcans a un lien avec les plaques lithosphérique (ou tectoniques). Pour le comprendre, visionnez l'animation ci-dessous :

Le travail à faire à partir de cette animation se fait en classe (activité 1) et en salle informatique.

Problème : qu'est-ce qu'une plaque ?

Problème : quelle est l'épaisseur des plaques ? Comment étudier l'intérieur de la Terre ?

Une représentation historique de l'intérieur de la Terre : Au 17ème siècle, la Terre est creuse et abrite le feu intérieur. Une des représentations les plus célèbres de cette théorie est celle d'Athanasius Kircher présentée ci-dessus.

Répondez maintenant au questionnaire n°10 en cliquant sur le lien suivant :

https://docs.google.com/forms/d/1i46rUEYTUYZEXoxf9Y4C33uN-5_zdkp79DJhPThPxKw/viewform

Camion vibreur : il crée des séismes artificiels qui se propagent à l'intérieur de la Terre

Les géophysiciens enregistrent les ondes générées par les tremblements de terre. En comparant la vitesse à laquelle les ondes sismiques atteignent chacune des stations, représentative du type de roche traversé, on obtient une cartographie de l'intérieur de la Terre.

Soit les géologues utilisent les séismes naturels qu'ils étudient, soit ils créent des séismes artificiels grâce à des camions vibreurs (voir photographie ci-dessous) ou des explosifs.

Ceux-ci créent des ondes sismiques qui se propagent dans toutes les directions. Lorsqu'une onde rencontre une limite de couche géologique, elle dévie (on dit qu'elle est réfléchie) et elle remonte vers la surface où des géophones l'enregistrent.

Ce qu'il faut savoir c'est que les ondes sismiques n'ont pas une vitesse constante. Cette vitesse varie suivant la rigidité (ou la densité) du milieu traversé.

On constate que les ondes sismiques sont lentes dans les liquides (1,5 km/s dans l'eau liquide) et plus rapides dans les solides.

• Une règle est ainsi établies expérimentalement :

Si la vitesse des ondes sismiques diminue, c'est que l'on est passé d' un matériau rigide à un matériau moins rigide, plus visqueux.

Un séisme artificiel est créé grâce à un camion vibreur (ou des explosifs) pour créer des ondes sismiques qui aideront à comprendre la structure interne des plaques.

Problème : d'où vient l'idée que les plaques se déplacent ?

C'est alfred Wegener qui a proposé cette théorie à ses collègues scientifique. C'était un grand scientifique du XXème siècle qui possédait une excellente logique ainsi qu'une bonne dose d'intuition. Grâce à des observations, il formula une hypothèse qui fût à l'origine d'une théorie expliquant que les continents se déplacent. Cependant, sa théorie fut réfutée par l'ensemble de la communauté scientifique.